Akliouche, un premier but et une réponse à ses détracteurs

La trêve internationale n’avait pas plaidé pour lui. Convoqué par Zinédine Zidane pour le premier rassemblement de l’automne, Maghnes Akliouche était resté en retrait : 77 minutes sans éclat contre la Belgique à l’aller, une heure sur la pelouse du Stade de France au retour, avant d’assister du banc à l’écrasante victoire des Bleus. Pas franchement de quoi convaincre les sceptiques sur sa capacité à franchir un nouveau palier.

Revenu en Ligue 1, terrain où il avait construit sa réputation à Monaco, le milieu offensif a livré une tout autre image face au Mans samedi. Aligné d’entrée par Luis Enrique dans un contexte de rotation assumée, il a inscrit le troisième but parisien d’une frappe sèche dans le petit filet, au moment précis où la rencontre aurait pu se refermer. Un geste spontané, célébré sans démonstration excessive, comme si le joueur avait hâte de passer à la suite.

C’est que du bon pour moi

Après la rencontre, Akliouche s’est exprimé en zone mixte avec une clarté désarmante : « Je suis très content d’avoir pu aider l’équipe et d’inscrire ce premier but devant les supporters, c’est spécial. J’essaye d’aider l’équipe depuis le début de la saison, je n’ai que ça dans la tête. Aujourd’hui c’est avec un but. Je suis content après cette trêve de pouvoir gagner ce match. » Sur son éventuel déclic, il a ajouté : « Bien sûr, un nouveau joueur, quand il marque, ça fait du bien. C’est que du bon pour moi. »

En conférence de presse après le succès 3-1 contre Le Mans, Luis Enrique avait été dithyrambique, saluant « le meilleur joueur du match » et glissant même : « J’aime tout ce que fait Maghnes Akliouche. » Ce satisfecit ne doit cependant pas masquer la réalité : à 24 ans, le recruté à 50 millions d’euros cet été reste pour l’heure un élément de rotation, loin de déloger Doué, Dembélé ou Kvaratskhelia dans la hiérarchie offensive. La prochaine étape se jouera dès après-demain face à Manchester City à 21h, en Ligue des Champions.