Balerdi quitte l’OM pour l’AS Roma : six ans, le capitanat et des adieux émus

Six saisons, le brassard de capitaine, des nuits européennes et des sifflets : Leonardo Balerdi a tourné la page marseillaise ce dimanche 30 août, rejoint l’AS Roma dans le cadre d’un prêt assorti d’une option d’achat. Un départ qui clôt une relation aussi passionnelle que tumultueuse avec le club phocéen.

J’ai tout donné pour ce club que j’ai dans le cœur (...) Allez l’OM ! Toujours.

Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux du joueur et du club, le défenseur argentin a livré un message visiblement empreint d’émotion. « Je veux partir, je pense, avec la tête haute. J’ai tout donné pour ce club que j’ai dans le cœur, et… Allez l’OM ! Toujours. » Dans sa publication, l’OM a rappelé que Balerdi était arrivé à Marseille à seulement 21 ans, soulignant « un profond attachement, dans les hauts comme dans les bas », et remercié son ancien capitaine « pour son engagement sans faille ».

La fin de l’aventure s’est pourtant déroulée dans la douleur. Sa dernière apparition au Vélodrome, un amical face à l’Atlético de Madrid le 14 août, s’était soldée par des sifflets d’une partie du public, alors qu’il repartait blessé au mollet et visiblement affecté. Dans les colonnes de So Foot, des supporters expriment des avis tranchés : « Il nous a coûté trop cher dans des matchs trop importants pour que les supporters le pardonnent », confie Francis, fidèle du Vélodrome depuis plus de trente ans. D’autres, comme Luigi, côté South Winners, plaident pour plus de nuance : « C’est quelqu’un qui compte, qui a une certaine expérience aussi. »

Ce départ soulève une vraie question de profondeur défensive pour l’OM, qui entame sa saison de Ligue 1 avec deux journées au compteur. Trouver un successeur capable de tenir le niveau européen — Balerdi avait notamment été décisif lors de la victoire aux tirs au but face à Benfica en 2024 — sera l’un des défis structurels de Pablo Longoria dans les prochains mois de mercato.