Ronaldo au Portugal : Jorge Jesus ouvre la porte, Fernandes plaide pour son retour

Le Portugal n’a pas attendu son icône pour avancer. Quatre victoires en quatre matchs, douze points, qualification assurée pour les quarts de finale de la Ligue des nations avant même la fin de la phase de poule : la Seleção fonctionne, et elle a renversé la Norvège (2-1) ce dimanche grâce à une frappe somptueuse de João Cancelo et un but de Gonçalo Ramos, pendant qu’Erling Haaland, muet, quittait la pelouse sur blessure.

Derrière les résultats, le cas Cristiano Ronaldo continue d’agiter le vestiaire et bien au-delà. L’attaquant a quitté le rassemblement en milieu de semaine après avoir appris, en conférence de presse, que Jorge Jesus comptait le laisser sur le banc pour le deuxième match consécutif. Il n’a pas annoncé sa retraite internationale, mais a promis des explications.

C’était un malentendu et, à mon avis, c’est facile à résoudre. Je ne suis pas triste, c’est lui qui décide.

Interrogé après la victoire, le sélectionneur portugais a choisi l’apaisement. « Tout est ouvert. Cris doit décider de sa vie. Ça ne dépend pas de moi », a-t-il déclaré en conférence de presse, ajoutant que le différend lui semblait « facile à résoudre ». Un discours de main tendue, sans ultimatum.

Du côté des joueurs, le ton est identique. Dans un entretien accordé à RTP, Bruno Fernandes a pris position clairement : « J’espère que Cristiano ne quittera pas l’équipe nationale. Et quand ou s’il le veut, cela doit se faire lors d’une journée de fête et non d’une manière comme celle-ci. Il mérite le meilleur. Cristiano est la plus grande icône de notre football et de notre pays. » Le milieu de Manchester United, qui a longtemps coexisté dans l’entrejeu avec Ronaldo, souhaite que la Fédération portugaise joue les médiateurs.

La balle est donc dans le camp de Cristiano Ronaldo, recordman absolu de la sélection avec 234 apparitions et 146 buts, vainqueur de l’Euro 2016 et des Ligues des nations 2019 et 2025. Le Portugal retrouvera le Danemark le 14 novembre, puis se déplacera au pays de Galles le 17 : deux matchs de poule où l’absence ou le retour de CR7 pèsera autant symboliquement que sportivement.