Crystal Palace-Man City (1-4) : Cherki sauve sa tête et régale en seconde mi-temps

Quarante-cinq minutes brouillonnes, un remplaçant qui s’échauffe sur le bord du terrain, et puis une seconde période pour tout renverser. À Selhurst Park, vendredi soir, Rayan Cherki a vécu un match à deux visages avant d’offrir à Manchester City une victoire nette et sans discussion face à Crystal Palace (1-4), pour le compte de la 2e journée de Premier League.

Le milieu offensif de 23 ans était sur un fil. Enzo Maresca s’apprêtait manifestement à le sortir à la pause lorsque Cherki est allé plaider sa cause auprès de son entraîneur.

Laisse-moi cinq minutes, il n’y aura plus besoin de faire de changement

Au micro de Canal+, après la rencontre, le Français a détaillé sa démarche : « Je n’étais pas satisfait de moi. Et encore moins de voir le coach envoyer un joueur s’échauffer pour me changer à la mi-temps, je me devais de répondre à certaines questions qu’il avait », avant d’ajouter qu’il avait lancé à Maresca : « Laisse-moi cinq minutes, il n’y aura plus besoin de faire de changement. » Le pari fut tenu : un slalom dans la défense pour le premier but (54e), une frappe lointaine pour le second (59e), et le match était plié.

Erling Haaland avait ouvert le score dès la 17e minute et y est revenu en fin de match (84e) pour boucler le festival mancunien. En face, Pierre Sage encaisse sa deuxième défaite en autant de matchs après la claque reçue face à Everton en ouverture, et voit Crystal Palace pointer en dernière position du classement. L’entraîneur français, qui a bien connu Cherki à l’Olympique Lyonnais, ne pouvait qu’admirer son ancien joueur : « Il a livré une prestation de très haut niveau et même si j’en subis les conséquences, je tiens à le féliciter », a-t-il reconnu après la rencontre.

Avec ce doublé, Cherki porte son compteur à quatre buts en deux journées de Premier League, lui qui avait déjà délivré deux passes décisives lors du premier match contre Bournemouth. Manchester City, de son côté, reçoit Coventry samedi prochain à 16h pour la 3e journée de championnat.