France-Paraguay (1-0) : les Bleus arrachent les quarts dans la fournaise de Philadelphie

La France a eu très chaud, au sens propre comme au sens figuré. Sous une chaleur de 40 °C à Philadelphie, les Bleus ont arraché leur qualification pour les quarts de finale de la Coupe du monde en battant le Paraguay 1-0, samedi 4 juillet, sur un penalty de Kylian Mbappé à la 70e minute. Une victoire obtenue au forceps, contre une équipe sud-américaine résolument fermée et physique, mais une victoire tout de même.

Le match a été d’une rudesse inhabituelle. Le Paraguay a multiplié les fautes, les coups et les gestes d’antijeu, sans jamais écoper du moindre carton jaune, une première pour l’Albirroja dans un match de Coupe du monde depuis la rencontre contre le Nigéria en 1998, note Opta. Dans les dernières minutes, le gardien Orlando Gill a repoussé deux tentatives de Mbappé, mais le penalty était déjà passé par là. Après le coup de sifflet final, le portier paraguayen a rejeté toute critique sur le jeu de sa sélection.

C’est le football, s’ils ne sont pas habitués à ça, qu’est-ce que vous voulez qu’on y fasse

Interrogé après la rencontre, Gill a assumé pleinement l’approche de son équipe : « Le Paraguay, c’est comme ça, c’est une sélection dure », a-t-il ajouté, avant de concéder que les Français avaient mérité leur qualification en allant chercher le penalty. Il a également reconnu avoir été contrarié par le refus de Mbappé de le saluer à l’issue de la rencontre.

Sur le plan statistique, la domination française a été écrasante sans être flamboyante : 76 % de possession de balle, un record pour les Bleus dans un tournoi majeur depuis 1966, contre seulement 99 passes réussies côté paraguayen (54 % de précision), la plus faible dans un match à élimination directe du Mondial depuis qu’Opta comptabilise ces données. Le but de Mbappé est par ailleurs le 150e but de l’histoire de l’équipe de France en Coupe du monde. Le capitaine tricolore compte désormais 11 réalisations en phases à élimination directe depuis 2018, soit plus que le Brésil, l’Angleterre, le Portugal et l’Espagne sur la même période.

La France retrouvera le Maroc en quarts de finale, le 9 juillet à Boston.