Guardiola brise le silence et soutient Manchester City après la condamnation

Manchester City traverse la crise la plus grave de son histoire moderne. Une commission indépendante de la Premier League a reconnu le club coupable de 114 infractions financières, portant notamment sur des contrats de sponsoring fictifs et plus de 900 millions de livres de revenus dissimulés sur la période 2009-2018. Face à l’ampleur du scandale, l’homme qui a dominé le football anglais avec le club pendant dix ans a décidé de prendre publiquement la parole.

Pep Guardiola, qui a quitté l’Etihad Stadium cet été après une décennie de règne (2016-2026), a posté un message sur les réseaux sociaux pour exprimer son soutien total aux Citizens.

Je suis là, plus que jamais (...) nous allons surmonter cette épreuve ensemble.

Dans ce message, le technicien catalan de 55 ans assure soutenir « mon club, mon propriétaire, mon président, Ferran, les joueurs, le staff, Enzo et vous, nos supporters exceptionnels », citant nommément le président Khaldoon Al Mubarak, le directeur général Ferran Soriano et l’actuel entraîneur Enzo Maresca. Le message s’achève par un « je vous aime tous » accompagné d’un cœur bleu ciel.

La prise de position de Guardiola est d’autant plus chargée de sens que son propre palmarès est potentiellement en jeu. Vingt titres majeurs décrochés avec Manchester City, dont une Ligue des champions (2023), six Premier League et un Mondial des clubs : en cas de rétrogradation ou de retrait de titres prononcés dans les sanctions à venir, son héritage personnel s’en trouverait directement affecté. Le club, de son côté, conteste fermement le verdict, se déclarant « innocent des accusations portées par la Premier League » dans un communiqué officiel, et annonce son intention d’exercer tous les recours disponibles. Les dirigeants estiment que la décision comporte « des erreurs matérielles manifestes de droit, de principe et de fait ».

Les sanctions n’ont pas encore été prononcées. Manchester City dispose d’un délai pour faire appel, et le panel de décisions possibles est large : lourde amende, retrait de points, destitution de certains titres, voire exclusion de la Premier League. D’autres clubs anglais se renseignent d’ores et déjà sur les indemnités qu’ils pourraient réclamer dans cette procédure. Manchester City se présente au coup d’envoi de la saison de Premier League dans une position sportive et juridique inédite, avec un calendrier de recours dont les issues restent entièrement ouvertes.