Messi envoie l’Argentine en finale : la photo avec Yamal bébé refait surface

Il avait failli disparaître dans le match, happé par la rudesse d’une demi-finale entre l’Angleterre et l’Argentine qui ressemblait davantage à une guerre des tranchées qu’à un récital de football. Puis, entre la 85e et la 92e minute, Lionel Messi a rappelé qu’il fixe lui-même ses propres lois. Deux passes décisives sur les buts d’Enzo Fernández et de Lautaro Martínez ont suffi à retourner la rencontre (2-1) et à envoyer l’Albiceleste en finale de la Coupe du monde 2026, où elle affrontera l’Espagne.

Nous sommes les meilleurs depuis quatre ans (...) personne ne nous a offert quoi que ce soit.

En zone mixte après le coup de sifflet final à Atlanta, Messi a également balayé les accusations de favoritisme arbitral qui circulent autour de la sélection argentine depuis plusieurs semaines. « C’est absurde de remettre en question ce qu’on a réalisé. On a atteint 5 finales de suite, et 2 finales de Coupe du Monde d’affilée, ça prouve le niveau de notre équipe. On a été la meilleure nation au monde ces dernières années, que ça plaise ou non. Et peu importe ce que certains peuvent penser ou dire, personne ne nous a offert quoi que ce soit. Tout ce qu’on a, on est parti le chercher sur le terrain. »

Cette qualification a aussi fait ressurgir une image devenue mythique : en 2007, un jeune Lionel Messi, alors tout juste lancé au Barça, avait donné le bain à un nourrisson de cinq mois lors d’un shooting caritatif commandé par la fondation barcelonaise et le journal catalan Sport, dont les fonds allaient à l’Unicef. Ce bébé était Lamine Yamal. Le photographe Joan Monfort, auteur du cliché, n’a appris l’identité de l’enfant que deux ans avant l’Euro 2024, quand un collègue lui a transmis la photo en lui révélant le nom. « C’est, de loin, la photo la plus célèbre que j’aie jamais prise. La probabilité que tout cela arrive équivalait à gagner au loto », avait-il confié à The Athletic.

Dimanche, Messi et Yamal, 19 ans aujourd’hui et pilier du Barça, se croiseront pour la toute première fois sur un terrain de football, dans la peau d’adversaires. Ce sera en finale du Mondial 2026 face à l’Espagne, dimanche à 21h.