MetLife Stadium : la pelouse du futur stade de la finale inquiète

La France a battu le Sénégal 3-1 lors de son entrée en lice à la Coupe du monde 2026, mais c’est l’état du terrain qui a autant alimenté les conversations que le doublé de Kylian Mbappé. Au MetLife Stadium d’East Rutherford, dans le New Jersey, la pelouse a visiblement surpris les joueurs des deux équipes, et la question de sa viabilité se pose d’autant plus que cette même enceinte doit accueillir la finale du tournoi, le 19 juillet.

En conférence de presse, Didier Deschamps a fourni une explication technique : « Le fait qu’il y ait une dalle en béton en dessous fait que les fibres de l’herbe sont très courtes. Le rebond est différent et la pelouse change en fonction de l’arrosage. Les joueurs ne risquaient pas de mettre des vissés, parce qu’il n’y a pas beaucoup d’épaisseur. Comme on ne s’entraîne pas dessus, c’est compliqué. Je les ai prévenus mais c’est différent de ce qu’ils ont l’habitude d’avoir. » Le sélectionneur a rappelé une contrainte logistique propre à ce Mondial : les séances d’entraînement de la veille des matchs sont délocalisées pour préserver les gazons, ce qui prive les joueurs de tout repérage sur le terrain réel.

La pelouse, je ne sais même pas si on peut appeler ça comme ça, ressemblait plus à un synthétique assez dur, rigide

Adrien Rabiot n’a pas mâché ses mots après la rencontre, décrivant une surface « assez dure, rigide » qui « ressemblait plus à un synthétique », tout en concédant qu’il fallait « s’adapter » puisque les conditions étaient les mêmes pour tout le monde. Bradley Barcola l’avait qualifiée de sèche, « sans être catastrophique non plus ». Le gazon du MetLife Stadium n’en aura pourtant absorbé que deux matchs au moment de France-Sénégal, et la question de sa dégradation progressive d’ici au 19 juillet reste entière. Si les Bleus terminent en tête du groupe I, ils retrouveraient cette pelouse dès les huitièmes de finale.