Lens à Prague : seize matchs sans victoire en Europe à l’extérieur

Trois ans après leur dernière apparition en Ligue des Champions, les Sang et Or sont de retour sur la scène européenne avec une ardoise statistique bien chargée. Lens n’a plus gagné à l’extérieur en compétition européenne depuis le 29 septembre 2005, date d’une victoire 4-2 sur la pelouse de Groclin Grodzisk Wielkopolski en Coupe UEFA. Seize matchs sans succès loin de Bollaert, dont quatre défaites consécutives : voilà le défi que le groupe de Dino Toppmöller devra relever dès ce soir à Prague.

Le contexte national n’arrange rien. Après un début de saison enthousiasmant soldé par un succès 5-2 contre Auxerre et un Trophée des Champions remporté face au PSG, le RC Lens a enchaîné deux défaites, à Strasbourg (1-2) puis à domicile contre Lorient (0-1). Toppmöller devra en outre faire sans plusieurs joueurs, dont Baidoo, Nawrocki, Chavez, Abdulhamid et Titraoui. En face, le Slavia Prague présente une tout autre physionomie : invaincu après sept journées de championnat tchèque, leader avec 17 points et 21 buts inscrits pour seulement cinq encaissés, le club de Jindřich Trpišovský débarque en pleine confiance.

Ils aiment avoir le ballon et, quand ils ne l’ont pas, ils lancent des contre-attaques fulgurantes

L’entraîneur du Slavia ne dissimule pas son respect pour l’adversaire. En conférence de presse, Trpišovský a détaillé son analyse du Racing, notamment après avoir visionné la défaite lensoise à Strasbourg : « Ils aiment avoir le ballon et, quand ils ne l’ont pas, ils lancent des contre-attaques fulgurantes », a-t-il expliqué, estimant également que Lens possède « du potentiel ». Un signal que les deux équipes se connaissent mieux qu’il n’y paraît, elles qui s’étaient déjà affrontées en huitièmes de finale de la Coupe UEFA en 1995-1996, avec une élimination lensoise au match retour (1-0 après prolongation).

Lens se déplace au Slavia Prague ce soir à 21h avec l’ambition de faire tomber une série qui dure depuis plus de vingt ans.