Saliba a joué la Coupe du monde avec une fracture au dos

William Saliba a tenu jusqu’à l’impossible. Sorti dès la 30e minute de la demi-finale perdue face à l’Espagne (0-2), le défenseur des Bleus portait en réalité une fracture au dos depuis deux mois, contractée lors d’un match de Premier League avec Arsenal. C’est RMC Sport qui a révélé l’information ce jeudi, levant le voile sur le sacrifice consenti par l’un des cadres de l’équipe de France tout au long du tournoi.

Je n’en peux plus, mon dos est mort

Ces mots, lâchés à Dayot Upamecano quelques secondes avant sa sortie sur la pelouse de Dallas, résument le calvaire traversé. Soigné quotidiennement par le staff médical des Bleus, Saliba avait évolué sous anti-douleurs pendant l’intégralité de la compétition aux États-Unis. Il avait lui-même reconnu, en phase de groupes, ne pas être « à 100% », ajoutant : « Je ne dirai pas ce que ça m’empêche de faire parce que ça pourrait renseigner des adversaires ». La fracture, elle, était déjà là.

C’est Maxence Lacroix qui l’a remplacé après sa sortie. Pour la suite, les examens complémentaires doivent encore préciser la marche à suivre, mais une opération chirurgicale apparaît comme l’hypothèse la plus probable selon L’Équipe. En interne, Arsenal anticiperait une indisponibilité de quatre à cinq mois si cette option était confirmée, un coup dur qui contraindrait les Gunners à explorer le marché des transferts pour pallier l’absence de leur défenseur central.

Sans Saliba, les Bleus affrontent l’Angleterre demain à 23h pour la petite finale du Mondial.