Todibo à Lens : Toppmöller balaie les doutes sur son tempérament

Le RC Lens boucle l’un des derniers mouvements du mercato estival avec le prêt sans option d’achat de Jean-Clair Todibo, défenseur central international français débarqué de West Ham. Selon RMC Sport, le joueur aurait consenti à une baisse significative de salaire pour rejoindre le club artésien, une démarche qui n’a pas échappé à Dino Toppmöller.

Je pense que c’est déjà un bon signe quand un joueur baisse son salaire pour venir à Lens.

En conférence de presse ce jeudi, le technicien lensois a longuement évoqué le profil du défenseur, dont le passé récent interroge : Todibo aurait connu des différends avec ses trois derniers entraîneurs à West Ham, dont une dispute avec Julen Lopetegui fin 2024 et une détérioration des relations avec Nuno Espirito Santo, notamment après avoir été remplacé dès la 25e minute lors d’une défaite contre Newcastle le 17 mai. Toppmöller a préféré ne pas s’y attarder : « Je ne sais pas ce qu’il s’est passé. J’ai eu un très bon coup de téléphone avec lui. Avec Jean-Louis Leca, on a directement mis des choses au clair : ce qu’on veut, ce qu’on attend de lui, pourquoi on veut le prendre. » Quant à la baisse de salaire acceptée par Todibo, le coach la lit comme un engagement sincère : « Ça nous montre qu’il a vraiment envie d’être ici, de jouer avec nous, d’aider le groupe et faire progresser le club. Pour moi, c’est un signal très, très fort. »

Reste la question de sa disponibilité. À 26 ans, Todibo devra d’abord retrouver du rythme avant d’espérer peser sur l’effectif. Toppmöller a précisé que le défenseur pourrait être disponible pour le match de Ligue des champions face au Slavia Prague le 10 septembre, « peut-être pas pendant tout le match », mais que sa progression dépendrait de son intégration à l’entraînement. Lens, septième de Ligue 1 après deux journées, s’apprête donc à entamer sa campagne européenne avec un renfort défensif de poids, à condition que la collaboration tienne ses promesses.